China ha sido el mayor importador de residuos del mundo durante décadas. China ha importado papel, plástico y chatarra de otras naciones y ha procesado estos materiales para reutilizarlos en los productos que fabrica para la exportación. Sin embargo, la implantación de la Espada Nacional ha reducido el ritmo de importación de estos materiales. Esto ha creado importantes atascos en el sistema internacional de reciclaje, lo que ha provocado que el material reciclado se acumule en las instalaciones de reciclaje de materiales (MRF) o, lo que es peor, en los vertederos. Esto está afectando a los esfuerzos de reciclaje en Estados Unidos y en el extranjero.

Después de depositar algo en un contenedor de reciclaje, se envía a una MRF. Las MRF clasifican estos materiales, eliminan los contaminantes (como alimentos, plásticos no reciclables, residuos peligrosos, etc.) que no pueden reciclarse y preparan los materiales reciclables para su venta y transporte. A continuación, los materiales se venden a instalaciones que los reducen a su forma bruta y los convierten en algo nuevo (por ejemplo, funden botellas de plástico para convertirlas en otro tipo de plástico). La ralentización de este proceso amenaza significativamente los puestos de trabajo en la industria del reciclaje, provoca que los materiales reciclables se amontonen y deprime el precio de los materiales reciclados debido al exceso de oferta.

Aunque no pueda cambiar las decisiones políticas internacionales sobre reciclaje, ¡puede tomar medidas para ayudar!

1. Infórmese. ¿Sabe qué objetos son y no son reciclables en su zona? Póngase en contacto con el Departamento de Obras Públicas de su ciudad o con el MRF para informarse. La página web de la Planta de Recuperación de Materiales de Springfield contiene una lista de lo que se puede reciclar y lo que no.
2. No recicle por deseo. El "wishcycling" o "wishful recycling" se refiere a la tendencia de los consumidores a poner algo en sus contenedores de reciclaje porque creen que debe ser reciclado, incluso si no está en la lista de materiales aprobados para la MRF local. Esto provoca retrasos en las plantas, lo que agrava el problema. Si no sabe si algo es reciclable y no tiene tiempo de comprobarlo, lo mejor es tirarlo.
3. ¡Reduce! Haz todo lo posible por reducir tus residuos. Piensa en lo reutilizable: ya sean botellas de agua, tenedores y cuchillos, recipientes para almacenar alimentos, toallas, etc., haz todo lo posible por evitar el uso de opciones desechables. Cuando sea posible, compra en grandes cantidades: una sola botella de refresco de dos litros es menos derrochadora que un paquete de 12 botellas más pequeñas.
4. Manténgalo limpio. Asegúrese de que sus materiales reciclables están limpios lavando los restos de comida y clasificándolos adecuadamente. Mantener su reciclaje limpio ayuda a su MRF local evitando que ralenticen su proceso de clasificación para hacer frente a la contaminación.

El Foro WasteWise de primavera de 2018 es un programa conjunto de RecyclingWorks en Massachusetts, el Departamento de Protección Ambiental de Massachusetts y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. Allí el evento incluye un panel de discusión y una sesión de preguntas y respuestas con operadores locales de MRF sobre la mejora de la calidad del material reciclable y la reducción de la contaminación. Esta conversación se compartirá a través de un seminario web. Regístrese en el seminario web aquí o visite el sitio web de RecyclingWorks para obtener más información sobre el evento.